Les Provinces canadiennes de l’Alberta et de la Colombie Britannique englobent une grande partie des plus beaux parcs nationaux du Canada. Parmi eux il en est un, tout petit, coincé entre celui de Banff et celui de Kootenay : Le parc national de Yoho.
C’est le plus petit des parcs nationaux des rocheuses canadiennes formé par ceux de Jasper, Banff et Kootenay. L’ensemble étant inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1984. Son nom provient d’une expression d’émerveillement indienne de la tribu Cri.
S’il n’est pas aussi connu que ses voisins il possède néanmoins quelques trésors qui méritent un détour à l’occasion de votre road trip moto dans les rocheuses de l’Ouest canadien.
Notre point de départ se fait à Golden à quelques kilomètres de l’entrée du parc national sur la Highway Transcanadienne 1. Golden est une charmante ville étape ou l’on trouve toutes les infrastructures nécessaires. C’est aussi une grosse station pour le ski en hiver. Elle tire son nom, au 19ème siècle, d’une surenchère vis-à-vis de la ville voisine rivale de Silver City. La fierté de la ville vient de son pont couvert en bois, un des plus longs, construit en 2001, il est le fruit d’une action communautaire de bucherons canadiens et étrangers.
L’accès au parc national est payant. Il coûte une dizaine de dollar canadien et le ticket est valable pour les autres parcs des rocheuses. Comme tous les parcs nationaux on peut le visiter par la route à moto, en voiture ou en camping-car ou bien décider d’y accorder un peu plus de temps et de profiter des innombrables possibilités de randonnée ou d’excursion.
Quelques kilomètres après le passage du point de contrôle d’entrée dans le parc, sur votre droite, se trouve le chemin qui mène au Wapta falls. Cette impressionnante chute d’eau, haute de 107 mètres de large et 18 mètres de haut, propulse les eaux de la Kicking Horse river avec force. Vous connaissez les chutes sans le savoir pour les avoir vu dans le film Le Rufian avec Lino Ventura et Claudia Cardinale en 1983. Il faut compter 45 minutes aller-retour pour atteindre les chutes depuis le parking.
Juste avant d’arriver au village de Field, une route à gauche vous conduit au Emerald Lake. Un lac aux eaux turquoise comme on peut voir un grand nombre dans les rocheuses. Un superbe panorama de carte postale au milieu de la nature sauvage. L’endroit idéal pour un pique-nique ou une petite sieste selon l’heure de la journée.
Au retour sur la route principale arrêtez-vous au Natural bridge. Une arche naturelle en forme de pont forgé par la force des eaux de la Kicking Horse river et de sa cascade.
Nous reprenons la moto pour suivre la vallée en direction de Field. Une charmante bourgade typique de 200 âmes qui ressemble à un village de pionniers. Composés de jolies maisons en bois et d’une belle église tout droit sorti de La Petite Maison dans la Prairie, le village est une des étapes du train de la Canadian Pacific Railways. Une étape très sympa pour une pause-café.
Juste après Field à gauche, une route en cul de sac de 13 km dans la vallée de Yoho vous permettra d’atteindre les plus belles chutes du parc : les Takakkaw Falls avec ses 302 mètres de haut. Parmi les plus photogéniques du Canada, surtout si vous avez la chance de les voir au printemps au moment de la fonte des neiges. Pour favoriser les publications de photos du parc Yoho, il a été installé des grandes chaises rouges pour inciter les visiteurs à faire des selfies et par conséquent participer à la promotion des beautés naturelles du parc.
En redescendant vers la Highway 1 vous pourrez apercevoir le point d’observation du Spiral Tunnel. Un tunnel construit en spirale pour permettre au train de parcourir un dénivelé contraint par les montagnes environnantes. C’est sûr qu’il est plus facile de s’en rendre compte quand un train passe car les voies sont un peu dissimulées par la forêt.
Il ne vous reste plus qu’à passer le col du Kicking Horse à 1627 m où se trouve un autre point d’observation des tunnels ferroviaires en spirale, pour entamer la descente sur Lake Louise. Dans le Parc national de Banff.
De là vous pourrez explorer les nombreux sites naturels extraordinaires de l’Icefield Parkway jusqu’à Jasper. Une aventure à moto en cinémascope dans les plus beaux sites des rocheuses canadiennes, mais ça c’est pour une autre fois.