L’Auvergne est une région fabuleuse à parcourir à moto. Ses atouts : une situation centrale en France qui la rend accessible facilement d’où que l’on vienne, un réseau routier adapté, inépuisable et de bonne qualité pour la moto, et de nombreux sites et panoramas de toute beauté avec une politique touristique d’accueil favorable aux motards.
La taille du Massif Central et la variété des régions naturelles qui le compose : Combrailles, Forez, Livradois, Aubrac, etc… en font un terrain de jeu sans fin et très varié selon le département que l’on visite.
Pour cette balade que nous vous proposons en ce weekend prolongé, nous avons décidé de vous emmener dans une vallée un peu moins fréquentée que les plus célèbres cols du Cantal et du Puy de Dôme : La vallée et les gorges de la Sioule dans l’Allier.
Cette rivière sauvage de 150 km qui prend sa source sur les contreforts du Mont Dore se jette ensuite dans l’Allier près de St Pourçain sur Sioule.
Nous avons choisi comme point de départ la petite ville de Vichy. Si celle-ci a toujours l’image peu glorieuse d’avoir été le siège du gouvernement de Vichy pendant la guerre et un haut lieu de la collaboration, Vichy reste néanmoins une station thermale très agréable où il est plaisant de se promener. Elle possède de nombreux équipements sportifs qui en font une ville dynamique. Avant de partir pour notre ride dans la vallée de la Sioule, nous nous autorisons un après-midi complet à déambuler dans la ville et admirer les nombreux monuments historiques : son opéra et son casino, le hall des Sources où vous pourrez déguster avec modération les eaux thermales…
mais aussi les chalets Napoléon III vers les rives de l’Allier.
Les hôtels avec parking dans le contre ville de Vichy ne sont pas légion. Nous recommandons un hôtel Relais Motards : l'hôtel de Naples. Situé en plein centre Gilles, motard en Harley saura vous accueillir et vous fournir tout un tas de bons plans moto pour visiter la région.
Dès le lendemain matin nous prenons la route vers l’ouest en direction de Gannat. Avant de rejoindre les gorges à Ebreuil nous faisons un petit détour par le village classé de Charroux, une charmante bourgade médiévale connue pour sa moutarde artisanale de renom, utilisée dans la grande cuisine. De Charroux nous prenons la D35 pour rejoindre Ebreuil et rentrons dans les gorges de la Sioule qui commencent ici.
Cette gorge étroite est un vrai bonheur en moto et ne présente aucune difficulté malgré leur étroitesse et sinuosité sur certaines portions. Attention toutefois au trafic venant en face en pleine saison.
Notre premier arrêt se fera au Pont de Menat. Un pont roman en dos d’âne du XII qui enjambe la Sioule qui peut être traversé avec votre moto pour celui qui n’a pas peur des pavés disjoints.
Nous profitons de l’endroit pour laisser quelque temps la moto et s’offrir une descente de la rivière en canoé jusqu’au château de Chouvigny.
Cela permet d’avoir une autre perspective sur les gorges et de profiter plus longuement des paysages, chose plus difficile lorsqu’on est sur sa machine concentré sur sa conduite.
Nous continuons ensuite jusqu’au château de St Rémy de Blot, une ruine imposante du 15ème qui domine fièrement la vallée et permettait son contrôle. On peut y accéder et s’y promener librement. Superbe vue.
Pour ceux qui souhaiteraient passer plusieurs jours pour explorer les environs, il y a un relais motard très sympa à St Remy de Blot, le camping motard «Route 99» qui propose le camping et un gite avec restauration. Tenu actuellement par des hollandais on y retrouve des motards de toute l’Europe dans une ambiance rock’n roll.
En continuant la vallée, nous traversons Châteauneuf les Bains, une station thermale qui semble d’un autre temps. Si elle fut un haut lieu du thermalisme pour les rhumatismes, le village, comme beaucoup de villages dans le Massif Central, semble endormi. Tous les hôtels et les commerces sont désormais fermés et les rares touristes ou curistes deviennent rare.
A partir de Châteauneuf, la route quitte la rivière pour s’élever vers St Gervais d’Auvergne. La route s’élargit et les séries de grandes courbes sont un égal pour nos machines qui lâchent un peu les chevaux…
Peu après St Priest des Champs nous quittons la D987 vers le barrage de Besserve et l’imposant viaduc des Fades. Ce pont ferroviaire qui fut à sa construction, le plus haut viaduc du monde avec ses 135 m (plus haut que le Garabit). La circulation des trains a cessé en 2007 et tout semble aujourd’hui à l’abandon comme cet ancien hôtel restaurant qui jouxte le pont.
Nous descendons vers Ancizes pour remonter ensuite vers la rivière jusqu’au point sublime de la méandre de Queuille. Situé en cul de sac dans le village de Queuille, la plus belle vue sur la Sioule s’offre à vous sur un point panoramique qui embrasse toute la méandre.
Nous finissions cette belle journée de moto par une étape à Pontgibaud. Dominé par son château Dauphin du 11ème.
Encore quelques kilomètres pour faire un détour par le charmant village de St Pierre le Castel qui domine la plaine et nous permet de rejoindre le restaurant de la Guinguette des Combrailles dans un cadre charmant près d’un ruisseau où les grenouilles s’en donnent à cœur joie. Il ne nous reste plus qu’à nous régaler avec une truffade maison pour clôturer cette balade à moto au cœur de la Sioule et des Combrailles.
Vous pouvez rejoindre notre voyage moto en Auvergne & Cévennes groupe avec un départ au 15 août. Ce circuit en Auvergne est également disponible en formule liberté aux dates de votre choix.