Les gorges du Verdon à moto, road trip moto en haute Provence.
La région du Verdon entre Castellane et Moustiers Ste Marie regorge de sites naturels et de villages typiques qui en font un haut lieu du tourisme à moto en Provence.
Le Verdon est un long affluent de la Durance ; bien que pittoresque, il n'offrirait rien de particulièrement remarquable sans le profond canyon qu'il a creusé dans le plateau calcaire de Haute-Provence, entre les villages de Castellane et de Moustiers Ste Marie. Le grand canyon du Verdon, l'une des merveilles naturelles d'Europe, est jalonné de panoramas et de routes spectaculaires qui raviront tous les motards.
Les plus beaux villages du Verdon à faire à moto
Au départ des Salles sur Verdon près du lac de Ste Croix prenez la route qui part en face de l’hôtel et vous rejoindrez, vous et votre moto, la route de la corniche sublime du sud de Canyon.
Aiguines
Ce minuscule village, au départ de la route dite de la Corniche sublime, est joliment situé parmi les cyprès et possède un château du 17ème siècle ainsi qu'un musée d'artisanat, petit mais intéressant.
Bargème
Bargème est un village provençal typique que l'on ne peut visiter qu'à pied. On y entre par une porte s'ouvrant dans les remparts. On remarque une belle église romane et, depuis les ruines du château médiéval, se déroulent de très belles vues.
Castellane
Lorsque Napoléon débarqua près d'Antibes en venant de l'île d'Elbe, le 1er mars 1815, il savait que l'accueil qui l'attendait ne serait pas unanimement favorable. Il fut néanmoins déçu d'être rejeté par la garnison d'Antibes ; en apprenant qu'il ne pouvait espérer mieux dans la vallée du Rhône, il décida de passer par les terres, avec l'intention de pénétrer dans le coeur du pays en passant par la vallée de la Durance. Il se dirigea donc vers Grasse et continua par un chemin difficile sur Séranon. Il traversa le Verdon au village de Castellane. Peu à peu, ses fidèles le rejoignirent, et en atteignant Grenoble, le 7 mars, il fut accueilli aux cris de « Vive l'Empereur. A Castellane, Napoléon s'arrêta pour déjeuner au 34, rue Nationale, la rue qui forme avec la place Marcel Sauvaire le centre de ce charmant vieux village. Près de là se trouve la tour de l'Horloge, porche gothique surmonté d'un beffroi datant du 14ème siècle. Au nord, on peut voir une section des anciens remparts. Dominant Castellane, une gigantesque falaise calcaire est surmontée par la chapelle Notre Dame du Roc, point de vue que l'on atteint par un étroit, sentier particulièrement escarpé et ponctué des stations d'un chemin de croix.
Escapade à moto au cœur du Grand canyon du Verdon
Bien qu'elles ne puissent rivaliser avec le Grand Canyon de l'Arizona, les gorges du Verdon, qui portent le même nom, sont extrêmement spectaculaires. Pendant des millions d'années, le Verdon a creusé son lit dans le plateau calcaire. Bien que les opinions diffèrent très largement, on pense généralement que l'extraordinaire grand canyon du Verdon, long (le 20 km et parfois profond de 700 m, fut creusé soit lorsque le plateau calcaire se releva, soit lorsque le niveau de la mer qui recouvrait la région s'abaissa.
Le principe en paraît simple, mais les avis des spécialistes sont partagés sur la façon dont une entaille si nette et si profonde a pu se produire, le processus réclamant une action à la fois très rapide à l'échelle géologique et très corrosive. Deux routes longent le grand canyon, chacune offrant de nombreux points de vue. La route sud laisse la D952 à quelques kilomètres au sud de Moustiers Ste Marie et descend vers le lac de Ste-Croix, lac artificiel alimentant une usine hydroélectrique, avant de remonter vers le bord du canyon.
La route, appelée Corniche sublime, passe plusieurs petites aires de stationnement avant d'atteindre le restaurant des Cavaliers, offrant une vue saisissante sur la falaise des Cavaliers. Plus loin, on rencontre les impressionnants tunnels de Fayet et le pont de l'Artuby, avant de rejoindre le point le plus élevé, les Balcons de la Mescla, ou «mêlée» des eaux des deux rivières, l'Artuby se jetant dans le Verdon 250 m plus bas. Pour atteindre la route de Castellane (à Pont de Soleils), le visiteur peut prendre soit la route plus longue qui passe par Comps-sur-Artuby, soit le raccourci par Trigance.
Côté sud du canyon, votre balade à moto en Provence vous emmène cette fois de Castellane à Moustiers Ste Marie, la route passe d'abord par le Point sublime, qui offre la meilleure vue. Laissez votre moto à l'auberge et marchez jusqu'au bord des falaises de 180 m. Plus loin, la route des Crêtes quitte la D952, se rapproche du bord et atteint le belvédère à la Barre de l'Escalés, un autre panorama renommé. On retrouve la D952 à La Palud sur Verdon, en passant plusieurs excellents points de vue avant d'arriver à Moustiers.
Attention si vous parcourez les gorges à moto en pleine saison estivale ; le trafic peut y être important et les campings-cars ont facheuse tendance à déborder dans les virages. De plus les voitures roulent à faible allure pour admirer le paysage et il n’est pas rare qu’elles décident de tourner au dernier moment pour se gare et immortaliser le panorama. Soyez vigilant donc !
Un des plus beaux villages de France de Provence : Moustiers Ste Marie
Moustiers Ste Marie présente une curiosité étonnante : une étoile accrochée à une chaîne rouillée qui relie les bords d'une brèche dans la falaise dominant la ville, conséquence d'un voeu fait par un chevalier pour célébrer son retour des croisades et de captivité.
Le village est connu pour ses faïences, devenues célèbres au Moyen Age, après qu'un moine de Faenza, en Italie, eut apporté le secret de l'émail au monastère de Moustiers. A la fin du 18ème siècle, les faïences disparurent. La tradition s'est renouée vers 1925, et la faïence de Moustiers est à nouveau très appréciée.
Les villages perchés de la Haute Provence à moto
Dans les collines de Haute-Provence se trouvent une série de villages tout aussi caractéristiques de la région que les stations balnéaires de la Côte d'Azur. Ce sont les villages perchés, appelés parfois nids d'aigle. Ils remplissent la même fonction que les villes fortifiées des plaines et vallées, ou que les forteresses plus anciennes bâties sur les montagnes, servant de refuge contre les brigands. Certains de ces villages sont si près de la côte qu'ils devaient même être utilisés comme asile contre les pirates. Beaucoup sont construits en étages, avec des rues en pente et des escaliers très pittoresques. Cependant, les problèmes soulevés par l'accès et par l'approvisionnement en eau les rendent moins attrayants pour les habitants que pour les visiteurs, et beaucoup des moins accessibles tombent peu à peu en ruine.
Depuis quelque temps, ils connaissent une certaine renaissance, artisans et citadins restaurant les maisons et redonnant vie aux communautés. Bargème et Trigance, près du grand canyon du Verdon, sont des villages perchés typiques disséminés le long de votre itinéraire à moto en Provence.
Le sentier Martel
Il est parfois agréable de savoir délaisser sa monture pour aller prendre le temps de voir la nature et les paysages de plus près par des itinéraires de randonnée. Les gorges du Verdon furent explorées pour la première fois par le célèbre spéléologue Édouard-Alfred Martel (1859-1938), et le sentier qui les traverse porte son nom. On le rejoint par d'autres sentiers qui descendent le roc escarpé au Point sublime, ou au chalet de la Maline sur la route des Crêtes. Il faut au moins six ou sept heures pour parcourir le sentier, mais il vaut mieux compter une journée, avec les temps de pause. Les marcheurs trouveront sept tunnels, mais on ne doit pénétrer que dans les deux premiers à partir du Point sublime. Tous les tunnels faisaient partie d'un projet non abouti de barrage des gorges, et ceux qui restent sont partiellement effondrés et très dangereux.
Le randonneur doit aussi rester sur le sentier balisé, le niveau du Verdon pouvant s'élever soudainement et rapidement lorsque les écluses en amont sont actionnées ; il peut être alors très risqué de se trouver hors du sentier. Les marcheurs doivent être équipés de vêtements chauds et imperméables, de bonnes chaussures de marche et d'une indispensable lampe électrique frontale. Il n'y a pas d'eau potable sur le chemin, malgré la proximité de la rivière, il faut donc emporter eau et nourriture. Les randonneurs doivent aussi se procurer une carte ou un guide, disponible dans la région, avant d'aborder cette excursion difficile.
Où dormir pour votre road trip moto dans les gorges du Verdon ?
L’hôtel Spa Ermitage
Cet hôtel 2 étoiles est situé au pied de la route qui mène directement à la route de la corniche. A deux pas du lac de Ste croix. Il possède un spa avec piscine et des soins.
www.hotelrestaurant-ermitage.com/
L’hôtel de Provence
Hôtel de charme de niveau 3 étoiles situé dans le bourg de La Palud sur Verdon sur la corniche nord.
www.hotel-provence-verdon.com/
L’hôtel des Gorges du Verdon (la Palud sur Verdon)
Hôtel spa de luxe 4 étoiles avec une superbe vue sur les gorges. Situé à quelques encablures de la route des Crêtes. Toutes les chambres et suite offrent une ambiance et une décoration unique. (prix entre 160 et 260 €)
www.hotel-des-gorges-du-verdon.fr/
Où trouver des road book moto pour les gorges du Verdon ?
Si vous recherchez des road book et itinéraires clé en main pour votre prochaine escapade dans la région des gorges du verdon et ses alentours, consultez le site référence en la matière avec Mototrip :
Si vous souhaitez faire un voyage moto en Provence et découvrir cette magnifique région autour du Canyon du Verdon vous pouvez rejoindre nos voyages moto suivants qui incluent les gorges dans leur programme :
Circuit Tour de France à moto en formule groupe guidé
Circuit Routes des Grandes Alpes et Provence Côte d’Azur en formule groupe guidé et Provence Côte d’Azur en formule groupe guidé
ou bien notre circuit en formule liberté : Provence et Côté d’Azur