C’est un grand classique des weekend motos dans le Périgord que nous vous dévoilons dans la série de nos voyages à moto en France.
Comme la plus grande partie de la province, le haut Quercy est un pays de contrastes. Le haut plateau calcaire qui relie la Dordogne au Lot et au Célé représente la nature à l'état sauvage. En visitant le gouffre de Padirac, par exemple, on réalise combien le monde naturel peut être hostile à l'homme. Le charme des villages près des rivières, comme Loubressac, est dû en partie à leurs dimensions modestes, qui rassurent, par opposition à la grandeur menaçante de l'environnement. Tout cela en fait un excellent coin pour en sillonner les petites routes lors de votre escapade moto en Quercy.
Gramat
La ville est la capitale du causse de Gramat, plateau calcaire massif qui va de la, vallée de la Dordogne, près de Souillac, au Lot et au Célé, près de Cahors. L'altitude moyenne du causse est de 350 met il présente quelques paysages impressionnants et pittoresques. Gramat elle-même est une ville animée qui sert de marché aux nombreux villages des alentours et où l'on peut acheter tous les produits de la région, des moutons et des noix aux truffes. Elle est aussi renommée pour son centre de formation des maîtres-chiens de la gendarmerie, que l'on peut visiter en été. En dehors de la ville se trouve le parc de vision de Gramat, un zoo de 40 ha qui présente, entre autres attractions, des animaux dans leur environnement naturel et un parc botanique planté d'arbres et arbustes typiques du causse.
St Céré
St Céré est une ville-marché située à un important carrefour dans la vallée de la Bave. Les imposantes tours médiévales de St-Laurent dominent la ville.
Vieille ville pittoresque située à 3 km de Montal, St Céré est blottie dans la vallée de la Bave, dominée par les tours médiévales et le mur d'enceinte des tours de St Laurent. On y trouve de belles maisons anciennes ; dans la galerie du casino sont exposées des tapisseries de Jean Lurçat. Après avoir travaillé à Aubusson, Lurçat vécut à St Céré de 1945 à sa mort, en 1966, sa veuve offrant alors à la ville une sélection de ses oeuvres. St Céré est encore une cité prospère, où se tient un marché connu pour les prunes et les fraises des vergers de la région. Il possède aussi un fascinant musée de l'Automobile. A quelque 16 km sur la rivière se trouve Latouille-Lentillac, et la petite chapelle de pèlerinage Notre Dame de Verdale.
Souillac
Ville animée située à l'endroit où la route de Brive la Gaillarde à Cahors traverse la Dordogne, Souillac est depuis des centaines d'années un centre de commerce animé. Les bateaux allaient de Souillac à Libourne, chargés de sel et du bois destiné aux tonneaux pour le vin. C'est toujours un important marché pour les fermes de la région, mais aujourd’hui la rivière sert surtout à la pèche, ainsi qu'à la natation et au canotage. Il reste fort peu de la ville médiévale d’originale, excepté une belle église, seul vestige d'une abbaye bénédictine qui s'apparentait à celle de Cahors. Souillac possède aussi un musée intéressant de maquettes de machines.
Les plus beaux villages de France du haut Quercy à découvrir à moto
Autoire et son cirque
Le joli village d'Autoire est typiquement quercynois, avec ses maisons de pierre blonde coiffées de tuiles brunes et ses belles demeures à tourelles.
Pittoresque et bien conservé, Autoire est l'un des plus jolis villages de France, avec ses maisons à pans de bois, ses demeures à tourelles et sa fontaine. De la terrasse près de la belle église sculptée, on découvre l'amphithéâtre rocheux du cirque d'Autoire.
Près de là, un château en ruine écoute l'Autoire retomber en cascade, sur le flanc de la falaise, accessible en 15 minutes de marche pour qui veut bien délaisser sa monture quelques temps. Les gorges de la rivière sont aussi très belles.
Carennac
Le village est joliment situé sur les rives de la Dordogne, en face de la petite île de Calypso. Ses maisons coiffées de tuiles brunes typiques du Quercy et ses demeures à tourelles sont rassemblées autour d'un vieux prieuré dont Fénelon, l'écrivain du 17ème siècle, était le prieur. L'église St Pierre, du 12ème siècle, possède un portail remarquablement sculpté.
Loubressac
Charmant village fortifié bâti sur un éperon rocheux dominant la Bave, Loubressac offre de belles vues sur la rivière et le château de Castelnau-Bretenoux. Le village possède également un château, malheureusement fermé au public.
L’immanquable de votre balade à moto en Quercy : Rocamadour
Le spectaculaire village le Rocamadour occupe un site grandiose sur une falaise dominant la gorge de l'Alzou. La meilleure vue s'en dégage depuis le belvédère du hameau de L'Hospitalet, situé au-dessus et qui porte encore les ruines d’un hôpital du 11ème siècle destiné aux pèlerins.
Rocamadour est dominé par son château datant du 14ème siècle, que l'on atteint du village par une volée de marches raides marquées par un chemin de croix. Depuis des centaines d'années, les pèlerins viennent ici pour rendre hommage à la Vierge noire sculptée dans de noyer.
Les pénitents, enchaînés, montaient 216 marches pour recevoir l'absolution à la chapelle miraculeuse. La chapelle abrite aussi une ancienne cloche que l'on dit sonner d'elle-même pour annoncer les miracles. Sept églises sont regroupées sur le site, où se trouverait, dit-on, la tombe de l'un des disciples du Christ, Saint Amadour. Sa beauté et son histoire font de Rocamadour le deuxième site historique le plus visité France. Le village est le plus souvent bondé de touristes et trop exploité commercialement, mais l'endroit n'en est pas moins extraordinaire.
Les plus beaux sites à ne pas rater lors de votre balade moto en Quercy et vallée de la Dordogne
Château de Castelnau Bretenoux
Autrefois, 1 500 hommes et 100 chevaux pouvaient tenir garnison dans cette grande forteresse médiévale dominant, de son promontoire, le village de Prudhomat, près du confluent de la Cère et de la Dordogne. Bâti au xi' siècle, il fut restauré au début de ce siècle par le chanteur d'opéra Jean Moulierat, qui le légua à l'État. Le château offre des vues superbes sur la Dordogne et se voit de loin. Au nord-ouest, du guidon de la moto on aperçoit les vestiges du château de Turenne, autrefois son rival acharné. Le château possède des tapisseries de Beauvais et d'Aubusson, et un musée lapidaire.
Château de Montal
L'histoire de ce château médiéval et Renaissance, sur les pentes d'une colline dominant la Bave, est triste et romantique. La veuve Jeanne de Balsac d'Entraygues le fit construire en 1534, et engagea les meilleurs artisans et artistes, pour son fils ainé qui guerroyait en Italie. Le château terminé, elle s'assit près d'une fenêtre pour guetter l'arrivée de son fils. Il ne revint jamais. Elle fit alors sceller la fenêtre et graver ces mots : « Plus d'espoir ». Le château fut restauré au début de ce siècle par un certain M. Fenaille, qui en fit don à l'État.
Le Gouffre de Padirac
Une rivière coule au fond de cet immense cratère large et profond de 90 m, causé par L'effondrement d'une grotte. Un peu trop fréquenté en été, le site reste cependant grandiose. On y descend par un ascenseur et on parcourt en barque les grottes calcaires bien éclairées, dont la salle du Grand Dôme, de 91 m de haut, la plus impressionnante.
Où dormir pendant votre voyage moto dans le Quercy ?
Camping les hirondelles à Loupiac
Camping tenu par des motards dans un joli cadre au calme. Le camping est le lieu d’accueil du meeting Horizon Unlimited France tous les ans au mois de septembre
Pour plus d’informations
Rendez-vous sur le site de l’office de Tourisme de la vallée de la Dordogne pour trouver toutes les conseils et informations pour votre futur weekend moto en Quercy.
Nous vous invitons à rejoindre notre circuit en formule groupe guidé du Tour de France à moto qui parcourt la région de Rocamadour et ses nombreux sites.