Nombre de nos circuits motos guidés passent par la Normandie. Nous traversons souvent l’Orne et le Calvados pour nous rendre à Honfleur, une de nos étapes favorites. Peu après s’être arrêté au Haras du Pin, il y a un village difficile à trouver par hasard tant les petites routes qui y mènent sont secrètes et étroites : Camembert.
Les touristes étrangers que j’accompagne sont tous d’ailleurs surpris que Camembert soit aussi un village. Voici donc l’histoire de ce fromage emblématique de la culture Française.
Béret, baguette, vin rouge, il ne manque qu’une seule chose pour représenter le français : le fromage, mais pas n’importe lequel, le Camembert. Symbole de la France, le Camembert fait partie de notre quotidien gourmand. Mais avant d’être un fromage Camembert est un petit village de l’Orne en région Normandie.
A seulement 2 heures de route de Paris, un petit village au charme d’antan renferme un riche patrimoine. Avec ses 190 habitants, le village de Camembert pourrait passer inaperçu. A mille lieues de l’agitation urbaine, découvrez les paisibles vallons aux verts pâturages, les pommiers et les manoirs à pans de bois de la Normandie. Ce parcours, aux confins du pays d’Auge et du pays d’Ouche, invite à la sérénité absolue. Camembert est un village authentique et riche en goût.
En 1791, avec les conseils d’un prêtre réfractaire normand, la fermière Marie Harel créée le Camembert. Ce fromage au lait de vache cru et à la croute affinée quelques jours est devenu si familier qu’il est considéré patrimoine gastronomique national. Ce n’est qu’un siècle plus tard que la boîte en bois est inventée. Elle permet au camembert d’être acheminé sans dommage sur de longues distances. Jusqu'à cette date, le camembert voyageait sur un lit de paille, ce qui ne lui permettait de parcourir que de courts trajets.
A partir de 1870, l’industrialisation pénètre le marché de la production fromagère. Cette période voit la naissance et l’essor des grandes maisons fromagères normandes. Connaissant un succès fulgurant dès la fin du XIXème siècle, le camembert s’est imposé sur le marché français, mais aussi sur les marchés américain, asiatique et même jusqu’en Océanie. Cependant, sa fabrication ne respectait pas celle de Marie Harel.
Face à cette concurrence, les normands créent en 1909 le Syndicat des fabricants du Véritable Camembert de Normandie (SVCN) dont l’objet est la revendication de l’appellation « Camembert ». Le syndicat définit le camembert comme étant « un fromage à pâte molle égouttée, ni pressée, ni malaxée, légèrement salée, à moisissures superficielles, de format rond, du poids maximum de 350g, d’un diamètre de 10 à 11 cm, dont la matière sèche renferme un minimum de 38% de matière grasse, provenant du lait de vache et fabriqué en Basse Normandie ».
Malgré de nombreux procès intenté par le SVCN contre des fabricants extérieurs à la Basse Normandie, la Cour d’Appel d’Orléans déclare en 1926 que le nom de « Camembert » est devenu un terme générique tombé dans le domaine public et que toute utilisation de ce nom est possible quel que soit le lieu de fabrication du fromage.
En 1968, pour assurer la meilleur qualité aux consommateurs, le Camembert de Normandie obtient le label Rouge signe d’une qualité supérieure. L’obtention de l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) se fait en 1983. Une définition précise du Camembert AOC est alors inscrite dans le décret du Camembert de Normandie. Cette même année, le Syndicat des Fabricants de Camembert (SNFC) est créé. Un syndicat interprofessionnel de défense de l’Appellation d’Origine Camembert de Normandie voit le jour en 1997. Il est remplacé en 2007 par l’Association de Défense et de Gestion de l’AOC Camembert de Normandie dans le cadre de la réforme des AOC.
En Normandie, 4 fromages possèdent l'Appellation d'Origine Contrôle. Elle permet de préserver un patrimoine culturel et gastronomique. On retrouve le Camembert, le Livarot, le Pont l’Evêque et le Neufchâtel.
Aujourd’hui, l’aire d’appellation du Camembert de Normandie est située sur le territoire des 3 départements de la Basse-Normandie, à savoir le Calvados, la Manche et l’Orne, ainsi que la frange occidentale du département de l’Eure. Nourries par des herbages naturels, riches et verdoyants, les vaches Normandes donnent un lait réputé pour sa richesse en matières grasses et protéiques. L’alliance d’un bétail exceptionnel et de pâturages uniques donne des produits de très grande qualité.
Si vous voulez percevoir tous les secrets du fromage français le plus populaire, quoi de mieux que de visiter la Maison du Camembert ? Avec son musée situé dans une authentique ferme normande du XVIIIème siècle et son espace dégustation, vous découvrirez le lieu de vie et de rencontre des gens du pays et de ceux qui veulent apprécier le charme et la quiétude. Un spectacle audiovisuel dépeint l’histoire du mythique fromage et une exposition en retrace la fabrication étape par étape. La rue des étiquettes reconstitue en image l’histoire du fameux fromage.
En continuant vers le nord en direction de Vimoutiers vous pourrez explorer plus encore cette route des fromages de Normandie en passant à Livarot. De nombreuses fermes alentours proposent des visites et dégustation de fromages authentiques.
De sa création par Marie Harel en 1791 jusqu’à aujourd’hui, le Camembert n’a cessé de se faire entendre. Aujourd’hui, ce fromage symbolise la France populaire à l’étranger et c’est une fierté nationale.
Pour voyager à moto sur la route des fromages de Normandie vous pouvez rejoindre notre circuit Jour-J en Normandie ou bien encore notre boucle Normandie & Bretagne.