Cette semaine nous vous proposons d’aller rouler dans une région plus connue pour son vignoble que pour ses routes à motos. Et pourtant la région champenoise entre Reims et Epernay a beaucoup à offrir.
Les côteaux de la vallée de la Marne sont entièrement consacrés à l'industrie du champagne. Les vignobles se déroulent, bien alignés, déferlement de vert et d'or qu'interrompent seulement les clochers trapus des églises de village. Au coeur de la région se trouve le massif pittoresque et couronné de bois de la Montagne de Reims qui fait le bonheur des motards de Champagne.
Les plus beaux villages de la route du Champagne à moto
Ay
S'étalant face au sud, sur les pentes abritées de la vallée de la Marne, les vignobles d'Ay sont renommés depuis les Romains. Son vin fut apprécié de personnages illustres tels que François Ier et Henri VIII d'Angleterre. Cette petite ville est encore entièrement consacrée à la production du vin. Le plus connu de ses nombreux producteurs est Gosset, la plus ancienne maison de Champagne, en activité depuis 1584. A l'est de la vallée de la Marne, un autre producteur est installé au château de Mareuil, beau bâtiment du 18ème siècle dominant la rivière.
Chapelle St Lié
Cachée dans une clairière qui fut autrefois un bois sacré romain se trouve une simple chapelle en pierre dédiée à saint Lié, ermite du 5ème siècle. Datant en grande partie des 12ème et 13ème siècles, la chapelle s'élève, solitaire, entourée de son cimetière. Une statue de la Vierge est encastrée dans une niche à côté de laquelle se dresse une croix en fer forgé portant les instruments de la Passion, et surmontée par un coq. La vue est magnifique sur le paysage de vignobles et de petits bois, ponctués des clochers des églises des 11ème et 12ème siècles de Ville-Dommange et de Sacy.
Épernay, l’avenue du Champagne
Épernay est, après Reims, le plus important centre de production de champagne, et une grande partie de la ville est consacrée à cette activité. C'est une cité agréable, n'offrant rien de particulièrement remarquable, si ce n'est les maisons de champagne de renommée internationale, installées dans des demeures imposantes bordant la large avenue de la Champagne, qui s'élève du centre de la ville. Derrière les façades, dont certaines remontent au 18ème siècle, se cachent les caves et celliers. Trois établissements organisent des visites, Moêt et Chandon, Mercier et de Castellane. Les maisons de champagne présentent des styles architecturaux extrêmement variés, allant du classique du 18ème siècle à l'excentrique du 19ème, certaines de ces dernières étant notamment décorées de panneaux de céramique.
Si l'on veut voir d'Épernay autre chose que les maisons de champagne, il faut alors visiter l'église Notre Dame, qui possède de beaux vitraux du 16ème siècle.
Pour relier Epernay à Reims par de jolie routes à moto, prenez la direction de Verzenay par l’est pour rejoindre ensuite Mailly et Rilly, par de charmantes routes sinueuses qui offrent des panoramas superbes sur le vignoble.
Hautvillers
Les vignobles destinés à la production de champagne, comme ici à Hautvillers, s'étendent sur les collines de la vallée de la Marne.
Ce joli village posé sur le versant sud de la Marne est renommé pour ses maisons traditionnelles décorées d'enseignes en fer forgé et pour ses vignobles, qui, comme ceux de ses voisins Ay et Avenay-Val-d'Or, produisent le meilleur vin de la région. Au bout du village se dresse l'abbaye, fondée en 660 par saint Nivard. Pendant sa période de gloire, au 9ème siècle, l'abbaye fut un centre de rayonnement artistique au moment de la renaissance carolingienne, et les plus beaux manuscrits richement enluminés de l'École de Reims y furent réalisés.
Reims
Capitale du champagne, Reims est une ville importante depuis l'époque romaine, pendant laquelle sa population s'élevait à 80 000 habitants. La cité fut cependant complètement détruite par les invasions des Vandales, en 406. Invasions et destructions se sont succédé au cours des siècles, favorisées par la situation de la ville dans une vallée encaissée, les plus récentes remontant à la Première Guerre mondiale et ayant anéanti plus des trois quarts du centre. Pour les Romains, Reims était un centre textile important, et le commerce des tissus s'y développa jusqu'au 18ème siècle, puis le champagne commença à prendre la première place. La cité abrite de nombreuses grandes maisons de champagne, dont Pommery, Taittinger, Veuve Clicquot, Mumm et Piper Heidsieck. La basilique St Remi, du 11ème siècle, est encore plus ancienne que la cathédrale au gothique audacieux, avec lequel son style roman simple mais puissant offre un contraste marqué. Toutes deux présentent de remarquables vitraux.
La gloire de Reims est la cathédrale Notre-Dame. Destinée à être la plus grande église de toute la chrétienté et bâtie en majeure partie au 8ème siècle, elle fut miraculeusement épargnée pendant la Première Guerre mondiale. L'extérieur est éblouissant et l'intérieur offre l'expression éloquente de la recherche de la lumière propre au style gothique.
En face de la cathédrale se dresse la statue de Jeanne d'Arc.
Vestiges de la première guerre mondiale : Fort de la Pompelle
Construit en 1880 sur une butte naturelle, le fort de la Pompelle était conçu pour protéger Reims des approches par l'est. Pris pour peu de temps par les Allemands en septembre 1914, il retourna bientôt aux Français, pour devenir le symbole de la résistance française pendant les batailles de Champagne et de la Marne. Resté à peu prés tel qu'à la fin de la guerre, le fort est accessible aux visiteurs et abrite des souvenirs de la Première Guerre mondiale, ainsi qu'une grande collection de casques allemands.
Parc régional de la Montagne de Reims
Le Parc est renommé pour ses chênes, châtaigniers, chevreuils et sangliers. A l'est se trouvent les célèbres Faux de Verzy, extraordinaire massif de hêtres dont les branches tordues et les troncs difformes sont le résultat d'un phénomène génétique.
Près de là se dresse l'un des plus hauts points de la Montagne de Reims, l'observatoire du mont Sinaï, qui offre de magnifiques vues vers l'ouest, le nord et en direction de Reims. Au nord se trouve Verzenay, un village niché dans une mer de vignes. Il est connu pour son moulin situé sur une crête, qu'on ne s'attend guère à rencontrer au milieu des vignobles. De la route qui serpente au-dessous du moulin, la vue s'étend sur d'immenses alignements de ceps, vers Reims.
L’École de Reims
Au ix' siècle, Reims était le pivot d'une vie intellectuelle et artistique extrêmement florissante, que symbolisent, à travers les siècles, les manuscrits enluminés produits par les abbayes de la région. L'abbaye de Hautvillers fut le centre créatif d'un nouveau style, et entre 820 et 830 les moines travaillant dans le scriptorium réalisèrent une série de manuscrits qui parurent alors « révolutionnaires ». Le plus bel exemple en est le psautier dit d'Utrecht, dont les enluminures vivantes ont inspiré de nombreux autres travaux.
Les Vins de Champagne
Reims, Épernay et les villages entourant les forêts de la Montagne de Reims sont encerclés par les vignes qui s’étendent dans toutes les directions, sur les coteaux, dans la vallée de la Marne. Ces vignes donnent le raisin utilisé pour fabriquer le champagne, vin pétillant qui depuis deux siècles a changé l’aspect et favorisé la renommée de la région.
Le procédé de fabrication du Champagne se développa à la fin du 17ème siècle, grâce au moine dom Pérignon, mais la région était déjà connue pour ses vins à l'époque romaine. Certains d'entre possède ont une effervescence naturelle, mais ce fut la technique de la double fermentation qui aboutit au vrai Champagne. L'industrie commença au 18ème siècle, mais il fallut attendre le début du 19ème pour que la fabrication du Champagne ressemble à ce qu'elle est aujourd'hui. Beaucoup parmi les plus célèbres marques furent créées à cette époque et perfectionnèrent les techniques complexes et les manipulations savantes qui ont donné au vin sa célébrité dans le monde entier.
Souvent imités mais jamais égalés, les vins pétillants de la Champagne ont une qualité unique, secret jalousement gardé par ses fabricants afin de préserver l'authenticité d’un produit vital pour l’économie de la région. On peut visiter les principales maisons de Champagne à Reims et à Epernay, et la dégustation est possible dans de nombreux petits villages.
Où dormir pendant votre voyage moto en Champagne ?
Hotel du Sacre à Reims (3 étoiles)
Très bon accueil à ce petit hôtel qui présente l’avantage d’avoir une petite cour où l’on peut garer sa moto. Idéalement situé à proximité du centre historique et de la cathédrale mais dans un quartier calme. Nombreux restaurant à proximité vers le marché couvert.
Logis hôtel bagatelle à Dizy (2 étoiles)
Relais motard sans prétention mais bien situé, dans un petit village près d’Epernay et vous permets d’accéder très vite aux petites routes du vignoble de la montagne de Reims.
Pour plus d’informations
Vous trouverez sur le site de l’office de Tourisme de Champagne toutes les infos sur la Montagne de Reims, nécessaires à la réussite de votre weekend moto en Champagne.
Où trouver des roadbooks moto pour votre escapade moto en Champagne ?
Le site de référence de notre partenaire Mototrip est là pour vous suggérer de nombreux itinéraires motos dans cette région.
Pour un voyage moto guidé en Champagne
Pour découvrir cette région à l’occasion d’un voyage guidé, rejoignez notre circuit Memorial et Champs de bataille qui fait étape à Reims et traverse la région champenoise sur la thématique du tourisme de mémoire.