Les Vosges, aux courbes presque romanes, s'élèvent du plateau de Lorraine, vers l'ouest, au milieu de verts pâturages et de scènes agrestes et paisibles. Vues de l'est cependant, elles forment un bastion couronné de châteaux et de forts juchés sur des promontoires d'où des générations de sentinelles ont surveillé le Rhin et la Forêt-Noire, pays des envahisseurs.
Les plus belles étapes de votre voyage à moto sur les routes des Vosges
Guebwiller
A l'entrée de la vallée de la Lauch, surnommée « le Florival » par ses habitants, Guebwiller doit son existence et ses remparts aux moines qui s'y installèrent, venant de Murbach. Les motos sont interdites dans de nombreux endroits pittoresques de la forêt locale. Notre-Dame est l'une des plus grandes églises du 18ème siècle en Alsace. La transition graduelle du style vers le néo-classicisme est bien représentée.
Markstein et Jungfraukopf
Les nombreuses pistes de cette station de ski alpin et de fond servent aussi pour les randonnées d'été. On trouve parfois, près des remonte-pentes, des toboggans sinueux en plastique qui deviennent pistes de bobsleigh en hiver. On peut louer des VTT, et des itinéraires balisés sont prévus pour tous les niveaux. Plusieurs points d'envol permettent la pratique du deltaplane ; depuis les très nombreux belvédères qui révèlent d'immenses panoramas. Du Markstein, la D27 serpente vers le lac Wildenstein et le contourne jusqu'à un château en ruine. En de nombreux endroits on peut s'arrêter et lâcher le guidon quelques instants, admirer la vue, pique-niquer ou observer les membres du club d'exploration sous-marine en action. Lesquels devraient peut-être essayer le lac de la Lauch, de l'autre côté de la route des Crêtes, car on dit qu'Attila y perdit un chariot chargé d'un trésor. Ce lac existait avant que le barrage actuel soit construit. On dit aussi que les boeufs blancs qui tiraient le chariot sortent du lac à la pleine lune, joyaux entrelacés dans leurs cornes.
Murbach
La route qui monte de la vallée s'arrête près de Belchenthal ; là, dans un vallon boisé à l'ombre du Grand Ballon, les deux tours de l'abbaye de Murbach se dressent, impressionnantes, au-dessus des arbres. Les bénédictins irlandais fondèrent la première abbaye en 727. En 925, l'abbaye était devenue si florissante qu'Attila s'empressa de venir piller ses trésors. C'est aux 11ème et 12ème siècles qu'elle eut le plus d'influence, sa bibliothèque recelant alors plus de 300 volumes, dont des exemplaires des oeuvres de Charlemagne lui-même. Seuls le transept et le choeur témoignent encore de ce qui était l'un des fleurons de l'architecture romane dans le style de la vallée du Rhin. L'abbaye ayant été détruite en 1444 et à nouveau pendant la guerre des Paysans (1524-1525) et la guerre de Trente Ans (1618-1648), les moines partirent pour Guebwiller, où ils fondèrent une grande communauté, dévastée en 1789 par les paysans de la région et dont seule reste l'église Notre-Dame.
Thann
L'évêque Thiébault, dit la légende, mourut en Italie en 1160, après avoir légué son anneau épiscopal à son serviteur. Celui-ci, en retirant l'anneau, arracha aussi le pouce de son maître. En revenant chez lui avec la relique, il s'arrêta pour la nuit près de la rivière qui traverse Thann. Son bâton de pèlerin fiché en terre prit racine, et trois vives lumières apparurent au-dessus des sapins. Le comte de Ferrette, de son château de l'Engelbourg, les aperçut, les reconnut comme signe divin et promit de bâtir une chapelle sur l'emplacement. Thann est toujours entouré de forêts de sapins (Tannenbaum en allemand) et, le 30 juin chaque année, la veille de l'anniversaire du miracle, la ville commémore la légende de ses origines, en brûlant trois sapins sur la place de l'église. Dès 1287, cette église de style gothique flamboyant dédiée à saint Thiébault attirait de nombreux pèlerins.
Avec son clocher de 76m, merveilleuse dentelle de pierre, c'est une des plus belles églises d'Alsace. L'édifice, achevé vers 1423, fut gravement endommagé pendant la Première Guerre mondiale, mais, parfaitement restauré, il a retrouvé toute sa beauté. Les stalles en chêne délicatement sculptées sont certainement les plus belles d'Alsace. On y voit, entre autres, un érudit et un violoneux, ainsi qu'un curieux gentilhomme portant des lunettes. Du château de l'Engelbourg, le vestige le plus important est le bas d'une tour que firent sauter des soldats incompétents, vers 1670.
Les sites à ne pas manquer pendant votre weekend sur la route des Crêtes des Vosges
Le Vieil Armand, terre de mémoire
La région autour de Thann, territoire allemand au début de la Première Guerre mondiale, fut repris par les forces françaises le 7 août 1914. Pendant des mois, les combats firent rage, et le sommet fut perdu et repris plusieurs fois. Il fallut un an et 30 000 morts pour mesurer l'inutilité de ces sacrifices. Le mausolée sur la colline, rangées de croix dominant la plaine, est un lieu de recueillement et de réflexion.
Le Ballons d'Alsace
A vol d'oiseau, les trois plus hauts sommets du flanc sud des Vosges s'étendent dans un rayon de 15 km autour de Markstein. Par la route, le trajet à moto est beaucoup plus long. Le plus haut, le Grand Ballon (1 424 m), possède une table d'orientation et le monument des «Diables bleus» érigé à la mémoire des chasseurs alpins. Du Petit Ballon (1 267 m) et du ballon d'Alsace (1 250 m), au sud, se déroulent des vues également superbes et un choix de routes sinueuses infini pour tous les motards en quête de virages.
Le fromage de Munster
La tradition prétend que la fabrication du munster date de l'arrivée d'une communauté de moines irlandais au VII' siècle. Il est vrai que le fromage est depuis longtemps un moyen pratique pour conserver le lait ; les origines de la ville de Munster remonteraient à plus de six cents ans. Au 17ème siècle et depuis longtemps déjà, les bergers lorrains amenaient en été, dans les hauts pâturages d'Alsace, leurs troupeaux qui broutaient allégrement sur les terres de ce qui était alors le Saint Empire romain et non plus le fief des ducs de Lorraine. Les procès compliqués qui s'ensuivirent — causes chéries des juristes de l'époque — aboutirent, après un certain temps, à un compromis selon lequel une taxe serait payée en fromages à partir du 23 juin chaque année. Le Saint Empire romain collecta donc son «loyer», ce qu'une fête annuelle rappelle à Gérardmer. Il existe de nombreuses variétés de munster, le lait provenant de plus de 5 000 fermes, dont 500 fabriquent leur propre fromage.
Où dormir pendant votre voyage à moto dans les Vosges alsaciennes ?
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Pour préparer votre week-end moto dans les Vosges sur la route des Crêtes
Rendez-vous sur le site officiel de tourisme pour trouver toutes les informations nécessaires.
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